古人会将天下万物的认为是分为五类元素组成分别是：金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系：水生木是五行之说的观点，反映了古代汉族劳动人民对世界的一种初始认识。多用于哲学、中医学和占卜方面。五行学说是汉族文化重要组成部分，在人们研究命理变化中产生的影响是非常大的。
不过五行生克是辩证的,水能生木,就像水能使花草树木生长;水多木漂，就是一种反克,也像父母对孩子的溺爱。中医意义水生木,五行学说相生规律之一，水能促进木的生长。医学上肾属水,肝属木,肝肾同源,肾精可滋养肝血，故称。
水是润下的，水往低处流，按照山川大河的方向依势而流，不论方向，依地势由高到低流动，水有流动、顺势而下的特性，水又主智慧。古有“水滴石穿”的故事，水是坎卦，阳在内阴在外，水还有外柔内刚特性等。木曰曲直，能曲能伸，有延展性，木主仁慈。木不但往上伸展，也往四周伸展，还往下伸展，所以，木具有很强的全方位的扩张性、延展性、缠绕性等。
水是坎卦，在北方，季节是冬季，冬季过了就是春季，春季在震卦，在东方，属木，按季节更替所以有水生木之理。我国长江黄河水，流向东方，东方属木，也是水生木之理。按常理，树木需要水来浇灌成长，也是水生木。
